Faxanadu: El RPG Infravalorado de NES que Merece Ser Redescubierto
Faxanadu, lanzado para la consola NES (Nintendo Entertainment System) en 1987, es una de esas joyas ocultas que, a pesar de su calidad y profundidad, ha quedado relegada a un segundo plano en la historia de los videojuegos. En una época donde títulos como The Legend of Zelda o Metroid acaparaban toda la atención, Faxanadu pasó casi desapercibido para el gran público.
En esta reseña exhaustiva, vamos a descubrir por qué Faxanadu está tan infravalorado, qué lo hace especial, y por qué todo fan del gaming retro, los RPGs clásicos y los juegos estilo Metroidvania debería jugarlo al menos una vez en la vida.
Introducción: Un mundo olvidado en la memoria gamer
Hablar de Faxanadu es hacer una arqueología del videojuego. A pesar de ser un título publicado por Nintendo en América y Europa, hoy en día es poco conocido fuera del círculo de coleccionistas y entusiastas de la NES. Su nombre extraño, su falta de secuelas y su escasa promoción en la era de 8 bits lo condenaron a un injusto olvido.
Pero aquellos que lo jugaron recuerdan un mundo oscuro y fascinante, un sistema de juego profundo para su tiempo, y una ambientación que no tenía nada que envidiarle a los grandes del género.
Este juego fue uno de mis primeros contactos con la NES y con los videojuegos. Hasta el momento solamente conocía los videojuegos de acción y plataformas que muchos tuvieron como experiencias iniciales en el mundo del gaming pero la complejidad del mundo de Faxanadu fue algo que logro cautivar mi mente en su momento.
Orígenes y desarrollo: ¿Qué es Faxanadu?
Faxanadu es un spin-off de la saga japonesa Xanadu, una subserie dentro de la franquicia Dragon Slayer desarrollada por Nihon Falcom. El nombre Faxanadu viene de la fusión de “Famicom” y “Xanadu”, lo cual refleja que este título fue creado exclusivamente para la consola de Nintendo.
Si bien existía un título llamado Xanadu para las antiguas computadoras japonesas NEC, Faxanadu fue no solamente un port de este título sino que una reestructuración completa del juego brindando una experiencia única en la consola.
Desarrollado por Hudson Soft y publicado por Nintendo, el juego llegó a Japón en 1987 y posteriormente fue localizado para América y Europa. A diferencia de muchos RPGs de su época, Faxanadu se centró en la acción directa con elementos de progresión, tiendas, magias y narrativa ambiental, todo en scroll lateral, lo que lo posiciona como un precursor del subgénero conocido más tarde como Metroidvania.
Decir que algo es un Soulslike está bastante sobreexplotado pero este título comparte muchas de las cualidades que hoy destacamos en juegos de la franquicia Souls como un mundo interconectado y un sistema de progreso completamente críptico donde la historia no se le explica directamente al jugador.
Historia: El mundo del Árbol del Mundo se marchita
El protagonista de Faxanadu es un héroe sin nombre que regresa a su ciudad natal solo para descubrir que todo está en ruinas. El gran Árbol del Mundo —una gigantesca estructura viva que alberga ciudades y criaturas— está muriendo, y su savia ya no fluye. Los elfos que habitan en él están siendo atacados por enanos, que han sido corrompidos por una fuerza maligna que se revela más adelante en la historia.
A través de castillos derrumbados, pueblos abandonados y regiones contaminadas por el veneno, el jugador se embarca en una misión para restaurar el equilibrio y salvar el mundo.
La historia, aunque simple en la superficie, está cargada de una atmósfera opresiva y melancólica, bastante atípica para un juego de NES. Esto le da a Faxanadu un tono distintivo que muchos otros títulos de la época no supieron capturar.
Jugabilidad: Un híbrido entre acción, aventura y RPG
1. Exploración y progreso
Faxanadu destaca por ofrecer un mundo interconectado que se expande conforme el jugador avanza. Aunque no es completamente libre como en Zelda II, permite cierta no linealidad al regresar a áreas anteriores con nuevas habilidades y objetos. Esto lo coloca dentro del género Metroidvania, aunque sin los mapas automáticos ni marcadores que hoy damos por sentado.
2. Sistema de niveles y economía
El juego implementa un sistema de experiencia y dinero, dos elementos poco comunes en plataformas de la época. Matar enemigos otorga oro y puntos de experiencia, que te permiten subir de nivel y mejorar tus estadísticas.
Además, hay múltiples tiendas donde puedes comprar espadas, armaduras, escudos, magias y objetos curativos. Cada ciudad tiene su propio inventario, y muchas veces tendrás que ahorrar bastante para conseguir el mejor equipo.
3. Magia y combate
El combate es bastante directo: ataques con espada de corto alcance y el uso estratégico de hechizos. Hay varios tipos de magias que puedes desbloquear y comprar, como bolas de fuego, rayos o hechizos curativos. Esto le añade una capa de estrategia muy necesaria para sobrevivir en un mundo hostil y cada vez más difícil.
Gráficos y sonido: Una atmósfera única
Para los estándares de la NES, Faxanadu tiene una dirección artística notable. Los escenarios están llenos de detalles: murallas agrietadas, cielos oscuros, criaturas grotescas. Todo contribuye a una ambientación oscura y casi post-apocalíptica, que contrasta con otros juegos más coloridos de la misma época. Es quizas hasta muy maduro para su época en comparación con la competencia.
La música, compuesta por Jun Chikuma, ofrece una banda sonora melancólica y ambiental que se adapta perfectamente al tono del juego. Aunque limitada por las capacidades de audio de la NES, la música de Faxanadu logra ser inmersiva y memorable. Pocas veces un videojuego de NES logra ese sentimiento de coherencia entre sus partes como podemos ver en las consolas de 32-bits en adelante, donde el mundo logra transmitir un sentimiento de melancolía y opresión al jugador.
¿Por qué Faxanadu está infravalorado?
1. Nombre poco comercial
El título “Faxanadu” no solo es difícil de pronunciar, sino que no dice nada por sí mismo para el jugador occidental promedio. Muchos gamers ni siquiera sabían cómo buscarlo o cómo se escribía correctamente lo que llevo a la poca gente que lo jugó a tener memorias vagas del juego o confundirlo con otros.
2. Falta de marketing
A pesar de haber sido publicado por Nintendo, Faxanadu nunca recibió una campaña de publicidad fuerte. No tuvo presencia en revistas de videojuegos, ni comerciales, ni stands en ferias importantes. Si bien no era lo habitual la promoción masiva de videojuegos en esta época para muchos juegos una publicidad mínima en revistas lograba ese impulso en las ventas o despertar la curiosidad de los jugadores.
3. Ninguna secuela ni adaptación moderna
Uno de los mayores motivos por los cuales Faxanadu ha sido olvidado es la ausencia de continuaciones. Mientras que juegos como Metroid o Zelda evolucionaron con cada generación, Faxanadu quedó congelado en el tiempo. Nunca hubo un remake, ni una versión HD, ni siquiera una aparición en colecciones oficiales de Nintendo (más allá de lanzamientos esporádicos en consola virtual).
Si bien existen videojuegos de la saga Xanadu como lo son Xanadu: Next o Tokyo Xanadu, no existen juegos que vinculen su historia o temática directamente con Faxanadu.
4. Sombra de otros grandes títulos
El año en que se lanzó Faxanadu, la NES estaba repleta de lanzamientos potentes. Competir con The Legend of Zelda, Metroid, Castlevania y Final Fantasy era una tarea casi imposible. Esto relegó a Faxanadu a un segundo plano injustamente.
¿Por qué deberías jugarlo hoy?
Ideal para fans de los RPG retro
Si eres de los que disfruta revivir títulos de NES, Faxanadu es una experiencia distinta, desafiante y gratificante. No se parece a nada de su tiempo.
Reto equilibrado
A diferencia de muchos juegos injustamente difíciles de NES, Faxanadu ofrece una curva de aprendizaje justa. Si mueres, generalmente es por falta de preparación, no por un mal diseño.
Inspiración clara para futuros juegos
Muchos elementos de Faxanadu se ven reflejados en títulos posteriores de culto como Symphony of the Night, Dark Souls o Hollow Knight. Su tono oscuro, su mundo interconectado y su enfoque en la ambientación son antecedentes importantes de estos juegos.
Fácil de jugar hoy en día
Puedes jugarlo usando emuladores, o si tienes acceso a la NES Classic Edition, o incluso esperar a que Nintendo lo incluya en Nintendo Switch Online, donde ya se han agregado muchos títulos clásicos.
Conclusión: Un clásico silencioso que merece ser redescubierto
Faxanadu es mucho más que un juego de culto. Es un título adelantado a su tiempo, con ideas ambiciosas, un estilo único y una jugabilidad que aún hoy se siente satisfactoria. Fue víctima del marketing, del olvido y de un nombre poco atractivo, pero no por eso merece seguir en las sombras.
Si te consideras amante de los videojuegos clásicos, no puedes permitirte dejar Faxanadu en tu lista de pendientes. Es una experiencia oscura, desafiante y sorprendentemente profunda para la NES, y una ventana hacia cómo los videojuegos empezaban a experimentar con narrativas más serias y mundos interconectados.
